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मसाले बागवानी फसलों का एक महत्वपूर्ण समूह हैं, जो देश के लाखों लोगों को आजीविका प्रदान करते हैं। अंतर्राष्ट्रीय मानक संगठन (आईएसओ) मसालों और मसालों को “वनस्पति उत्पाद या उनके मिश्रण, जो बाहरी पदार्थों से मुक्त हों और खाद्य पदार्थों में स्वाद, मसाला और सुगंध प्रदान करने के लिए उपयोग किए जाते हैं” के रूप में परिभाषित करता है। अंतर्राष्ट्रीय मसाला समूह, मसालों के उपरोक्त पहलुओं को शामिल करने के अलावा, अपनी परिभाषा में मसालों के औषधीय गुणों को भी शामिल करता है। कुछ मसालों के रंग बहुत ही आकर्षक होते हैं, जो खाद्य पदार्थों में प्राकृतिक रंगों के रूप में उनके आकर्षण का एक महत्वपूर्ण हिस्सा हैं। इस प्रकार, आधुनिक समय में मसालों की अवधारणा व्यापक हो रही है, “पादप उत्पाद के रूप में जिनका उपयोग खाद्य पदार्थों में स्वाद और रंग भरने और न्यूट्रास्युटिकल्स के रूप में किया जाता है”। भारत अपने विशाल भौगोलिक क्षेत्र के साथ विविध कृषि-जलवायु क्षेत्रों में स्थित है जो लगभग 63 विभिन्न मसालों की खेती का समर्थन करते हैं। हालाँकि, उनमें से केवल लगभग 25 का ही व्यावसायिक महत्व है। वे हैं काली मिर्च, मिर्च, अदरक, हल्दी, लहसुन, इलायची (छोटी और बड़ी दोनों), धनिया, जीरा, सौंफ, मेथी, अजवाइन, अजमोद, डिल बीज, जायफल, लौंग, दालचीनी, इमली, केसर, वेनिला, करी पत्ता, पुदीना, कोकम आदि।

सुपारी जिसे कसैली भी कहा जाता है, एरिका पाम फल (एरिका कैटेचू एल) का बीज है, व्यावसायिक रूप से, यह शब्द पूरे सुपारी, टूटे हुए सुपारी या विभाजित सुपारी को संदर्भित करता है।

सुपारी (पाइपर बीटल एल.), पाइपरेसी परिवार का एक बारहमासी लता पौधा है, जिसकी खेती भारत में अनादि काल से इसके पत्तों के लिए की जाती रही है। संस्कृत में ‘तम्बूला’ के नाम से प्रसिद्ध, पान के पत्ते का गहरा सांस्कृतिक, औषधीय और आर्थिक महत्व है। यह पारंपरिक अनुष्ठानों, आतिथ्य और सामाजिक रीति-रिवाजों का एक अभिन्न अंग है, जिसे अक्सर सुपारी और अन्य स्वाद बढ़ाने वाले पदार्थों के साथ ‘पान’ के रूप में चबाया जाता है। चबाने के लिए उपयुक्त, पान के पत्तों में सुगंधित, पाचक, उत्तेजक और वातहर गुण होते हैं।